中式瓦頂建筑的基本防水原理，首先是角度，屋頂存水，必致滲漏，所以在屋脊部位屋頂的斜度較大，在60度左右，以利

水流急下，到了檐部角度減緩，在30度左右，利用下水的慣性從瓦當處沖出，加快排水可以減少80%的滲漏機會。

  其次是防水層，在屋頂擺列的椽子上，一般會加蓋一層木板，稱作望板，用以承托苫背和瓦件，除了木質望板之外，還有

荊芭，瓦芭，席箔，葦箔，望磚等其他材料，在這一層上面使用泥灰做防水層，這個操作就是所謂的苫背。防水層先以白灰

膏封閉望板的縫隙，再鋪青灰，類似于現在的混凝土，然后加上10厘米左右的灰背，以石灰和細粘土混合拍實，用以做剛性

防水。瓦件的疊加總會有滲漏，這是第二道防線。當然還有使用類似現在金屬卷材的鉛錫背，防水性能更佳。

  最后才是瓦件，瓦的發明中國屋頂防水的巨大成就，鋪瓦的工藝要求也相當嚴格，在灰背上設定溝距，自下而上，先鋪設

滴水瓦，然后層層上鋪，滴水部分應伸出檐口2公分，蓋片瓦時注意上下瓦搭接應在5公分以上，一般為一搭二或一搭三，蓋瓦時鋪成的灰條要均；蓋筒瓦時下面的灰要充實，灰不能過多外溢；擋溝要垂立放端，正脊要安平放直。所有瓦的安裝都要注意接縫的處理，應感覺接縫自然、平整、美觀。屋面瓦蓋完后，對每壟筒瓦溝進行均勻的勾縫補隙，瓦溝逐步清理干凈，達到用灰不見灰。  這樣鋪設出來的瓦頂，有的可歷數百年而無滲水之虞。